“新来的？盘缠可够？”
“盘缠？”
“过河一万钱一位，此价不还。”
云遥道：“地界有难，我们有急事拜见府君崔珏大人。”
“捎口信五千。”
“你可以替我们转告？”
“当然，只要我能见到府君，不过少则三年五载，多则百年。”
洛轻雪道：“唬谁呐！一个船夫能见到府君。”
“我比良从不信口开河。”
“信你信你，不过我们可等不了三年五载，不对，比良，这个名字在哪里听过？你就是那两人说过的......”
“我乃冥府将领之一。”
“怪不得如此贵，那我们不坐你的船还不行？再等一家问问。”
“傻瓜，冥河上只有我一家，所有想要往生的魂魄，都需经过我的准允。”
吕长歌道：“往生还要付钱，这是何道理？”
“不必担忧，看来你们才逝去不久，只要熬到下一个清明，家人自会烧来。”
“无亲无后者，又会怎样？”雨蝶问道。
“那只有等到中元时节，中元不只祭亲人先祖，也祭拜所有魂魄。彼时，人间烧来的财物会洒向地界，能抢多少，看你们的造化。”
“太过分了！”剑心道。
“哼，你们以为我差这点小钱？世间罪人无数，若每一个都要前往森罗殿叨扰，我会被告状责罚的，从前也没有如此之贵，是陆咎代掌森罗殿后，让我提了价。”
“又是他。”云遥握着双拳咬牙切齿。
吕长歌道：“我能明白如此做法，可这样一刀切未免有些不公，世上总有无辜的人，他们未留下子孙后世，独自离去，无人记挂，谁会烧给他们？每年中元能抢几个钱，又有多少能保住不被夺去？”
比良道：“那不由我管！浮屠血海，放逐深渊，才是他们的归途。”
云遥大喝：“就是你们这样，才令血海中荒魂集聚，催生了一个怪物！”
眼前的黑衣斗笠摆渡之人，像一具没有任何感情的木桩，任凭如何说辞，也未见一丝动摇，而那斗笠下的面庞，想来也不曾变过。
炎钧低声道：“别白费力气了，先凑钱给他，过了河再说。”
云遥道：“如果我们用些手段，或干脆拉他下船怎样？”
炎钧摇头：“若我没猜错，只有他才知道方向，换我们撑船，恐怕会永远迷失在雾里。”
洛轻雪手伸进腰包点了点银两，隐约觉得不够，一咬牙取出一张银票来，举头一看，炎钧竟不声不响地拿了三张，一并扔在她掌心示意转递。
真正的有钱人，或许便是如此隐忍不张扬，那一刻她彻底被比了下去。
“给，收好，够你吃用几世了！”洛轻雪不舍道。
“这是什么玩意儿？”比良忽然一怔。
“你连这都不认识？”
雨蝶道：“银票是本朝才开始启用，若这位大人年岁已久，应当是不认得。”
“我只收白花花、黄灿灿的纸钱，你这画得像符咒一样，是什么鬼东西？若没有，你们自己想法子去换。”
洛轻雪哭笑不得：“你是不是傻！你要的纸钱，用这几张在人间能买一座山那么多！”
“一地一价码，哪有说得这般容易。”
云遥有些不耐烦，举起无常令牌：“你认不认识此物？”
“无常令！竟会在你们身上，可那又如何？方才有两名差役说见到无常大人的使者，原来是你们在冒充。”
云遥顿时语塞，转眼想了想：“与他们说笑而已，谁知就真信了，那两人傻乎乎的你也知道。我是说，拿这块令牌当过河的钱可否？”
“我要这破牌子有何用？”
“还给两位无常大人，不是能讨得他们欢心？”
比良道：“你在胡诌些什么，讨好他们？那是蝼蚁才会做的事，若非他们有几位神上赐予的法宝在手，我能打得他们跪地求饶，偏偏这两个傻子却能被封为神职，地位高过许多远比他们更强的冥府将领。”
“那、那就当我没说。”
剑心道：“这可怎么办，好好几个大活人，谁会给我们烧纸钱？等到中元节，怨鬼说不定早就覆灭人间了。”
雨蝶道：“比良大人，你要的纸钱我们暂时没有，但对人世已无眷恋，想尽快往生，不知用别的物件能否代替？”
“能烧到地界来的，除了纸和木雕，还有什么好货？”
“我有一件随身多年的玉佩，请您笑纳。”
云遥顿时一怔，还以为她要将那寓意姻缘、两人各执一半的西王母紫霞双鱼佩交出来，赶紧绕到身前，却见只是一块寻常青玉，至少不具灵气，是为凡品。
吕长歌悄声道：“别急，要说物件我们都有些，他也未必识货，一人凑两件给他看看。”
雨蝶摇头：“无妨，这玉虽然值些银两，但并无特别的意义，我们能平安过河最重要。”
比良下了船走上前来，双手接过玉佩，这般恭敬的态度想来也是识货之人。
“是块宝物。”比良微微笑道，抬首环顾一圈众人，眼神却有些深邃，迟疑一阵，对雨蝶道：“好，上船。”
冥河之上极度阴冷，静时未发觉异样，可当水面随着船只流动，只见水中飘散着无数幽魂怨灵。望向世间唯一一座能漂于河面的篷船，除了怨妒、渴求，似乎还有不少恨意。
这一幕既可怖，又可悲，望了几眼之后再也不忍低头，众人也更加明白几处地方的差异，先前所见荒魂，大多是连渡河钱都无法凑出的苦众。而这河水中，是以各种手段妄想偷渡甚至扰乱秩序的暴徒。
半露的如鸳更觉寒气刺骨，蜷缩于船篷里，众人守候在一旁，而船尾，炎钧又沉闷着一言不发。殊不知身后，吕长歌的目光从未离开过。
“大叔，你在看什么，炎钧有哪里不对？”云遥悄声问道。
“你先告诉我，他的伤是怎样一回事？”
“他一直这样，似乎与旧伤有关，既修炼火又害怕火。曾经也如此，只要受到重伤或施展全力，就会隐隐发烫。”
“也会像方才一样心浮气躁，说话毫无分寸，不计后果？”
“这倒从没见过。”
“莫非是加重了......”
“你知道？”
吕长歌摇头：“我也只是猜测，我对火系一脉不甚了解，总之你多照看些他。”
“我明白。”
洛轻雪闲着无事走出船舱，面向船头摆渡之人：“比良大人，你既被封为将领，为何还要在这水上苦苦撑船呀？”
“一直在看玉佩，你不说我倒忘记一件大事，你猜！”
洛轻雪疑惑道：“若在人间，可以说是为强身健体，可地界嘛，实在猜不出，难道魂魄也能如此？”
“错！我在此撑船，是为了让所有过往的魂魄，听到我美妙的歌声。”
“啥！”
“喂，你们几人坐稳了，本将要放声高歌，可莫被我的嗓子迷住，掉进河里！”
众人恍然一惊，转头望向这边，“天籁”一样的歌声已飘散至河面。
“老妹儿你坐船头，老哥我岸上走，朝朝暮暮，长长久久，纤绳荡悠悠......”
洛轻雪一个踉跄险些摔倒，跌跌撞撞走回船篷外勉力扶住，炎钧捂着胸口，只觉一曲听罢，伤势又加重了几分，云遥大喊道：“别唱了！”
“你们不爱听这？那我换一曲！”只见比良清了清嗓门，继续高喝，“妹住冥河东，哥住冥河尾，日日夜夜不见妹，共饮冥河水！”
剑心碎念着：“改词前能不能动动脑子，这满是冤魂的水谁敢喝？”
吕长歌道：“小声些，现在我们一船人性命都握在他的手里。”
剑心不再多言，洛轻雪塞住双耳，痛苦道：“可我受不了，那些歌伎唱曲收钱，他唱曲要我们的命！”
云遥道：“若不告诉他，他永远也不知道自己唱得有多难听。”
“要不谁去和他闲聊几句，让他分散注意，无暇再唱。”吕长歌四面环顾，脑袋还没转完一圈，忽见一掌扇来。
这一回他却毫不犹豫徒手接住，大骂：“你又发什么疯，这无缘无故的一掌我可不受！”
如鸳道：“你转过来想瞅谁？是不是也觉得同男人搭话这种活，非得由我去？”
雨蝶道：“如鸳姐，你还在气头上多心了，他绝无此意。就由我前去攀谈，你们勿再争执。”
云遥道：“当心，要是他突然又一嗓子，可别吓得摔进河里。”
“我会有防备的。”
冥河有多宽，无可估量，船行驶许久，仍望不到对岸的影子。而一路上这催人性命的歌声更让他们备受煎熬，最痛苦的是，讼唱者还以为一船人都沉醉在歌声里才会有如此面容。
“比良大人！”雨蝶唤道。
“何事？”
“不知您在此渡船有多少年岁？”
“哼，少说也有上千年了。”
“您在此地是为了唱与人听，却不知千百年间往来的过客如何评说？”
“自然是赞不绝口，他们说能听我一曲，此生已无憾事，可安然投胎去了。”
“难道就不曾有过质疑之声？”
“当然也有，不过说我唱得不好的人，都被我沉到河底了。”
雨蝶眉间一蹙，几分惊恐，几分侥幸。
“你觉得我嗓门如何？”
雨蝶微微点头：“至少我听闻两曲，未有症状，我是说，甚好......”
“看你教养有方，知书达理，不知最近人间可有新的诗词歌赋供我改编？”
“一时想不到合适的，比良大人，敢问您究竟沉下了几多冤魂？贸然猜测，恐怕不在少数。”
“哈哈哈！听不下去的自然不少，不是所有人都像你们与我聊这么多，知道我的身份。那些俗人毫不用心去体会，在船上无礼大闹，信口开河。不过，你以为我真将他们沉了？说笑而已，只是随意吓吓。我亦明白，高山流水，姑娘这般的知音难遇。”
雨蝶长舒一口气：“原来如此，您真是宽宏大量，恒心可嘉！”
“我真正要沉河的，不是这样的人。”
“那是......”心头不觉又紧绷。
“千百年间，从未有谁与我攀谈，追问我的过去。”
“既然大人不便说起，我也不再多问了。”
“不，难得遇知音，说说也无妨。小姑娘，你可知我为何要戴斗笠？”
雨蝶摇头。
“因为面纱下这张脸奇丑无比，丑到我不敢对镜直视，不敢于河畔蹲身。”
“人的相貌不由自己，勿为此忧心。”
“父辈有一至交，且他们的小女儿与我一般年岁，在我记事以前，便与那家闺女定下娃娃亲。可后来，他们家中遭逢变故，长辈离世，女孩落到人贩手里，几经辗转，流落风尘。”
雨蝶略显忧愁：“之后如何？”
“在我成年之后，仍记得这婚约，苦苦寻觅，卖力挣钱，终于将她从烟花柳巷中赎出来完婚。可是，她在那种地方见惯了俊郎才子，嫌弃我的样貌，其实我一早就该察觉不对，她整日打扮得妖娆媚骨，不愿困在三尺茅屋内。”
雨蝶皱起眉头，隐隐嗅到不祥之感。
“终于有一日，她背着我与人偷欢，当事情败露，合谋将我骗至船上，推进河里淹死。”
“什么！”
“我恨意极深不愿投胎，府君大人念我生前多苦，又有些许功德，因而留我在冥河摆渡，待想通后再去往生，也为来世攒些福分。”
“可您为何一待便是上千年？”
“在我来到地界四十年后，那两个混账过完了人间的日子，他们认不出戴斗笠的我，可他们莫说老去，即使魂飞魄散化作微尘我也认得。看着他们一路相依相偎，待船行驶到冥河正中，我毫不犹豫摘下面纱，一手提起一人，将他们的魂魄一点点沉进河里，永远飘散。”
“这......”
“原本心愿已了，但在那一刻，仿佛我找到了存在的意义，于是我下定决心，但凡冥河之上，遇到那些生得花容月貌，却衣衫不整，搔首弄姿的女子，通通沉到河底，一个也不放过。”
说着，船渐渐停下，众人有些疑虑，如鸳不肯在这冰冷、满是幽魂的河面上多留一刻，冒着阵阵阴风走出船舱大喊：“无端无故停下来作何？”
“这里是冥河正中，亦是最深的地方。”比良道。
雨蝶惊愕之余，渐渐回首，望着此时娇躯半掩，紧紧怀抱双臂的她，倏而顿悟。
“如鸳姐，快躲开！”
如鸳呆滞，来不及思索，只见一支船桨挥来，带着浑浊的污水。她自然非等闲之辈，可那一击力拔千钧。
一声巨响，众人不敢相信自己的双眼，可分明看见，方才像傻子一样放声高歌的摆渡船夫，此时仿佛化身来自地狱的恶魔，一击将如鸳打落冥河中。